Divulgación

¿Qué es la geografía litoral?

En esta web se habla mucho sobre la costa y la geografía litoral, pero ¿cómo podemos definirla? Esto no es nada sencillo. Según los elementos en los que nos centremos o nuestra visión sobre el territorio tendremos una definición distinta.

Definición

La geografía litoral ciñe su zona de estudio a las proximidades del mar. Delimitar esta área ya es todo un reto en sí mismo. Dependiendo del criterio que empleemos para marcar el límite entre el continente y el mar esta zona cambiará enormemente. El paso de un ambiente a otro no es una línea clara, sino que se trata de un sector donde tanto los factores marinos como los terrestres entran en contacto. Por ejemplo, son zonas donde tanto las olas como las lluvias afectarán a cómo cambie su aspecto.

¿Por qué es importante conocer bien estas zonas? Las zonas costeras tienen un gran interés a múltiples niveles. ¿Sabías que el 37% de la población vive a menos de 100 km de la costa? Además, en estas zonas es donde se suelen concentrar las industrias por sus beneficios para el transporte. En las últimas décadas también hay que destacar como el turismo ha sido clave para el progreso/cambio de estas zonas. En relación con esto último, aparece la necesidad de conocer como son las dinámicas litorales desde distintos ámbitos para poder proteger sus paisajes y valores naturales y evitar su degradación.

¿Puede afectar el cambio global a nuestras costas? Por supuesto, las dinámicas del cambio global vinculadas a un aumento del nivel medio del mar, así como del número de tormentas puede modificar de forma importante las playas o acantilados que hoy conocemos. En este sentido la investigación del litoral será un elemento clave para evitar posibles riesgos.

Tipos de costas

En el mundo científico se suele diferenciar esencialmente entre dos tipos de costas. Por un lado, están las costas sedimentarias, que son aquellas zonas de playas y dunas que suelen tener una gran importancia para el sector turístico y que presenta unas dinámicas evolutivas muy rápidas.

En el extremo opuesto estarían las costas rocosas, que son zonas acantiladas o de roca desnuda como las plataformas litorales o las playas de bloques. Se trata de ambientes con tasas de cambio más lentas y que generalmente han sido menos estudiadas, a pesar de que representan ¾ partes de la costa a nivel mundial.

Las costas rocosas en Galicia

Muchas veces al pensar en la costa gallega nos vienen a la cabeza imágenes como la de la playa de Rodas o Corrubedo, pero realmente en Galicia la inmensa mayoría de la costa es rocosa. Estas zonas se componen principalmente por diversas tipologías de granitos y frecuentemente están relacionadas con las zonas más energéticas, donde la acción del mar va modelando el paisaje acantilado y otorgándole su aspecto característico.

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